La dynamique des masses d'air Une masse d'air est une zone de l'atmosphère où les conditions de température et d'humidité sont homogènes. Elle est définie par sa région d'origine: continentale ou maritime; arctique, antarctique, équatoriale, tropicale ou polaire. Elle se forme lorsque de l'air stagne au-dessus d'un lieu, et acquiert ses caractéristiques climatiques. Une masse d'air maritime est donc plus humide "chargée de pluie" qu'une masse d'air continentale et celà va de soit que les masses d'air tropical sont plus chaudes que les masses polaires. En général, une masse d'air s'étend haut dans la troposphère et peut couvrir des millions de kilomètres carrés. En parcourant le globe, elle se modifie. Ainsi lorsqu'une masse d'air maritime s'élève au-dessus d'une chaine montagneuse, elle perd son humidité et s'assèche. C'est ce qu'on appelle l'effet de foehn. Le versant de la montagne qui fait face à la masse d'air est froid et humide, tandis que l'autre versant est plus chaud et plus sec. Pour passer, la masse d'air doit se soulever. Ce faisant, elle se décharge de son humidité qui se condense en fortes précipitations juste avant le sommet. Jean-Luc > Extrait du livre La Météo (Editions Gründ) |